Une voiture est dévorée par les flammes au sommet de Tantoberget. A l'intérieur, on retrouve les corps calcinés de deux femmes. Il s'agit des principales suspectes de la série de meurtres ayant touché d'anciennes élèves de l'internat de Sigtuna l'école où Victoria Bergman a passé une partie de sa scolarité. Chez l'une d'entre elles, la police découvre des polaroïds documentant les meurtres alignés devant un gros bouquet de tulipes jaunes.
La commissaire Jeanette Kihlberg comprend bientôt que, sous les dehors de l'aveu et du suicide collectif, la folie meurtrière est toujours à l'oeuvre. Pendant ce temps, Sofia Zetterlund poursuit ses séances d'autothérapie pour essayer de comprendre enfin qui elle est vraiment. Mais Victoria Bergman ne se laisse plus dompter et menace de prendre définitivement le dessus. Quant à Madeleine, elle songe à sa prochaine victime.
L'heure est venue pour elle de faire payer celle qui fut jadis sa mère... Brutal, imprévisible, porté par une écriture térébrante, Catharsis révèle l'âme sombre et violente d'une oeuvre hors norme.