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Le culte de saint Martin de Tours est présent un peu partout dans le monde. On trouve des lieux martiniens dans toute l'Europe : France, Italie, Belgique, Allemagne, Hongrie, Espagne... mais aussi en Amérique du Nord et du Sud, où il porte le nom de saint Martin le Cavalier, et en Russie où il est saint Martin le Miséricordieux. De nouveaux lieux de culte voient le jour en Afrique et en Asie. En outre, de nombreux édifices qui ont une autre dédicace sont décorés de statues ou de vitraux figurant saint Martin.
Certains d'entre eux abritent ses reliques. C'est ce que cet ouvrage propose : comprendre pourquoi et comment les reliques de saint Martin ont voyagé à travers le monde, que celles-ci peuvent aussi bien être des morceaux du corps que des objets qui ont été en contac tavec lui ; et voir que ces raisons sont multiples, à travers des exemples de translations diplomatiques, thaumaturgiques ou protectrices.
Ces translations peuvent aussi être des fuites lors de conflits, des vols ou des pratiques commerciales. Nousverrons que, finalement, ce sont des manifestations de foi qui participent à leur manière à la propagation du culte de saint Martin. Cette étude présentera aussi bien la dispersion de ces reliques que la vénération qu'elles ont reçue ainsi que les miracles qui leurs sont attribués, et ce sur une période de dix sept siècles, allant de la mort de saint Martin en 397 jusqu'à nos jours.