Héritier d'une riche famille de banquiers new-yorkais, Paul Werner coule des jours tranquilles aux côtés de sa femme Marian. Mais la relation qu'il a eue avec Anna occupe ses pensées depuis de longues années et l'empêche de vivre sereinement. Alors que la prohibition fait rage, Paul profite d'un motif professionnel pour prendre le large vers l'Europe où il rencontre Ilse qui va lui ouvrir les yeux sur son mariage décevant et sur la nostalgie qui le paralyse. C'est aussi durant une autre escapade qu'il va entamer une liaison avec Leah, qu'il connaît depuis longtemps. Alors que le contexte international se dégrade et que la Seconde Guerre mondiale éclate, Paul continue à se cacher derrière le masque des conventions pour ne pas faire souffrir Marian. Mais il sait, au fond de lui, qu'il est grand temps de vivre enfin...