Décriée, ignorée, sifflée, la Marseillaise n'a pas toujours bonne réputation et le prêt-à-penser ambiant lui trouve tous les défauts : belliqueuse, sanglante, nationaliste. Sans nier sa dimension martiale, il est bon de se souvenir de sa portée symbolique dans les combats pour les libertés, de sa puissance émancipatrice et universaliste, de sa formidable faculté à provoquer l'union et la fraternité, du réconfort qu'elle apporte aux vaincus et aux condamnés.
De l'Armée du Rhin aux prisons de l'occupation, de Victor Hugo à Romain Gary, avec Humphrey Bogart et Jean Gabin, dans l'histoire, la littérature et le cinéma, la Marseillaise nous surprend et nous dévoile ses identités multiples.