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Des derniers jours de l'Ancien Régime aux premiers mois de la monarchie de Juillet, voici le témoignage inédit de Jean- Baptiste Louis (1760-1834), bâtonnier de l'ordre des avocats au barreau de Paris sous la Restauration. Ecrit pour sa famille, il mêle au récit des événements politiques la chronique sincère de sa vie : celle d'un avocat royaliste, fidèle à ses convictions envers et contre tous, à travers deux révolutions et sous huit régimes successifs.
Ardennais de naissance, Louis est reçu procureur au parle- ment de Paris en 1786 et assiste bientôt aux débuts de la Révolution, de la révolte des parlements à la prise de la Bastille. Ayant échappé à la Terreur, il vit d'expédients. Le calme revenu, il se fait avocat et, au terme d'une carrière de trente ans, est élu bâtonnier en 1829. Un an plus tard, il est le spectateur de la révolution de Juillet, puis se retire pour écrire ses souvenirs, publiés ici pour la première fois.
Ce témoignage de première main sur l'une des périodes les plus mouvementées de l'histoire de France fait défiler des figures célèbres comme le docteur Corvisart, premier médecin de Napoléon et ami intime de Louis. Il offre également une chronique exceptionnelle de la profession d'homme de loi sur plus d'un demi-siècle.