L'engagement militant dans les organisations syndicales a permis, depuis plus d'une centaine d'années, d'améliorer les conditions d'emploi et de travail. Ces avancées, à des rythmes variables, ne se sont pas déroulées sans des moments de prise de distance et de mise au point. Cet ouvrage rend compte d'un de ces moments réflexifs. A partir d'une méthode participative particulière - l'analyse en groupe - et avec l'accompagnement des chercheurs, une centaine de militants de la Confédération des syndicats chrétiens (CSC) se sont engagés dans un travail d'analyse des réalités du syndicalisme de base aujourd'hui.
Les auteurs développent une approche interactionniste de l'engagement militant qui s'intéresse à la fois aux propriétés sociales spécifiques des individus engagés, aux causes qui les motivent et aux organisations qui les accueillent, les sélectionnent, les façonnent et les fidélisent. Ce triptyque "cause / individu / organisation" sert de fil conducteur à l'analyse du matériau empirique.