Cet ouvrage étudie le rôle de la monnaie dans le modèle économique russe, traditionnel et archaïque, mais toujours présent dans des blagues, proverbes et chansons de la Russie post-soviétique. Il décrit la formation et l'architecture planifiée de l'économie de pénurie ainsi que les mécanismes monétaires spécifiques qui l'accompagnent. Lorsque la régulation pénurique a été abandonnée dans les années 1980, ces mécanismes ont contribué à la crise financière qui a conduit au démantèlement de l'URSS. La monnaie soviétique n'est jamais parvenue à engendrer spontanément des transformations économiques et sociales. Prisonnière de la planification centralisée, elle était encastrée dans les structures traditionnelles de l'économie de pénurie. Elle était en réalité confinée à la périphérie de la société. Sa cohésion et sa légitimité étaient basées sur la pénurie et la survie, deux fondements traditionnels de la société soviétique. La transition post-socialiste n'a pas conduit à l'abondance, mais elle a détruit l'économie de pénurie. Malgré l'inertie de certaines institutions, la monnaie tend à acquérir un rôle central dans le système économique russe. La société russe parviendra-t-elle à engendrer de véritables institutions monétaires ? Ce livre s'adresse donc à ceux qui étudient le passé, mais aussi le présent de l'économie russe. Il est également indispensable à ceux qui tentent d'anticiper son avenir. Car, si jamais le capitalisme échouait en Russie, l'économie qui le remplacerait ne serait sûrement pas une économie d'abondance, mais plutôt celle de la pénurie...