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La légende raconte que dans les collines d'Artois, sur le mont Saint-Frieux, au milieu des dunes, se dressait un château fort du nom de Belle-Fontaine. Englouti par les sables mouvants, il aurait laissé la place à un Novum Castellum à l'origine de Neufchâtel. En 1905, Sir John Whitley décida d'acheter 400 hectares de garenne et de sable autour du petit village de Neufchâtel et un château avoisinant du nom d'Hardelot.
Il confia à l'architecte Louis-Marie Cordonnier la construction d'une station balnéaire qu'il baptisa Hardelot. Elle devint l'une des plus huppées des Années folles et attira des personnalités venues du monde entier. C'est l'itinéraire parallèle et contrasté de Neufchâtel, bourg rural dynamique, et d'Hardelot, station balnéaire à la mode du début des années 1900 jusqu'à la seconde guerre mondiale, que nous vous proposons de découvrir dans ce livre.