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Un guide ? Pas vraiment. Un livre d'histoires ? Un peu. Une ballade érudite ? Parfois. Une promenade picoreuse assurément, à la manière des guides complets et fouineurs des siècles passés. Autrement dit, la découverte d'une portion de territoire vue sous tous ses angles : une boucle de la Seine (la quatrième en quittant Paris) où se nichent Vétheuil, La Roche-Guyon ou encore Chantemesle, boves, pinacles et châteaux, animaux fouisseurs et artistes promeneurs...
Et - comme à l'école ! -, nous découvrons la géographie de cette boucle, son histoire, ses éminences, celles de la nature et celles, plus humaines, des princes, de leurs invités et bien sûr des artistes de tous poils que la nature et la lumière inouïe attirent toujours de nos jours. Sans oublier l'exercice ravigotant de l'usage des chemins de traverses, des sentiers non balisés et des détours impromptus.
Si cette tentative doit s'avouer quelques sources d'inspiration, on songera aux créateurs de guides, des maisons aussi illustres que Baedeker, Joanne ou Ollendorff, éditeurs qui savaient marier avec bonheur l'essentiel et l'insignifiant.