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Le second volume de l'Histoire naturelle des oiseaux traite des pigeons, des espèces de basse-cour (coq, pintade, dinde, paon...) et plus généralement de l'ensemble des gallinacés. Une partie des chapitres a été rédigée par le collaborateur de Buffon, Guéneau de Montbeillard, mais ce dernier a si bien imité la manière buffonienne que le public croira reconnaître dans son évocation du paon un des plus beaux exemples du style du naturaliste.
Outre la qualité des descriptions et la richesse de l'illustration, ce volume offre de nouvelles réflexions, notamment sur l'hybridation et l'origine des formes domestiques, et plusieurs espèces exotiques y sont décrites pour la première fois.