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L'Office des Ténèbres représente dans la liturgie catholique les cérémonies de matines et laudes des mercredi, jeudi et vendredi de la semaine sainte, parce qu'à la fin de cet office on éteint toutes les lumières dans le choeur. Grand célébrant, Camilo José Cela parodie à sa manière, avec un humour féroce et souvent blasphématoire, ce culte de la nuit. Les monades remplacent les litanies et un anticonformisme violent pulvérise sous la bombe du langage les philosophies bien-pensantes, les idées reçues et les lieux communs aliénant l'homme depuis des générations : le sexe, le péché, le plaisir, la douleur, le ciel, l'enfer, la loi, les convenances.
Tout l'apparemment solide et pourtant fragile édifice social appelé civilisation est ici contesté, bafoué, ridiculisé à travers de multiples références empruntées à une prodigieuse connaissance de l'histoire de l'homme depuis ses origines. L'obscurité — l'obscurantisme — de l'Office des Ténèbres voudrait cacher sous un faste macabre l'absurde condition humaine. Le rite hallucinant, lucide, poétique de Camilo José Cela la rend à son véritable destin : la solitude, l'angoisse, la mort, le néant.
Ce qui nous vaut une éblouissante satire, digne de Quevedo.