Palais d'été des Tsars à Saint Pétersbourg

La restauration des palais d'été des tsars de Russie, commencée immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, connaît depuis plus de quinze ans un regain d'activité rendant possible aujourd'hui de nouvelles prises de vue qui en traduisent le luxe et l'élégance. A sa manière, chacun de ses palais peut être pris comme l'arrière-plan d'épisodes marquants de l'histoire russe, celui d'anecdotes liées aux membres de la famille impériale et à leurs passions, ou tout simplement comme le décor unique d'un art de vivre révolu, particulièrement raffiné. L'ouvrage envisage les cinq plus importantes résidences d'été impériales dans les environs de Saint-Pétersbourg (Peterhof, Oranienbaum, Tsarkoie Selo, Pavlovsk et Gatchina) avec à l'intérieur de chacun des chapitres un déroulement chronologique axé sur les souverains successifs de la Russie, de Pierre le Grand à Nicolas II. La plus grande partie des illustrations de l'ouvrage sont constituée par les photographies de Marc Walter. Récemment réalisées, elles font découvrir au lecteur certains pavillons et intérieurs tout juste restaurés et jamais montrés en Europe, ou des mises en scène d'objets personnels des tsars qui restituent l'atmosphère ancienne de ces résidences autant que le caractère de leurs différents propriétaires. On retrouve, en outre, des aquarelles d'intérieur ou d'extérieur du XIXe siècle commandées par les tsars et des clichés d'avant la révolution de 1917 permettant de voir la dynastie des Romanov dans sa vie quotidienne. La Russie impériale conserve dans l'imaginaire collectif un pouvoir évocateur qui ne diminue pas avec le temps.