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Le Congres fut comme tous les congres : âpre, vindicatif, conflictuel, sans toujours arriver à un résultat net. La confrontation portait sur beaucoup de sujets. L'AIT embrassait le monde et tous les sujets possibles. Abraham Lincoln, Ferdinand Buisson, Giuseppe Garibaldi, Victor Hugo, Marx, Bakounine ; tout ce que l'époque comptait comme hommes importants a croisé la route de l'Association Internationale des Travailleurs.
A la fin, dans la tradition, avait lieu le banquet fraternel. Le Russe parlait au Polonais, l'Allemand traduisait pour les deux. L'Anglais, l'Irlandais et le Français trinquaient joyeusement ensemble. Le libre penseur portait un toast avec le franc-maçon et le protestant libéral, en citant l'Ecclésiaste : "Mangeons, buvons et amusons-nous, car demain nous mourrons". C'était aussi cela la Première Internationale, l'AIT que tout militant ouvrier chérit au fond de son coeur et de sa conscience.
Voici donc une histoire publiée pour se souvenir toujours, pour comprendre hier pour agir aujourd'hui. Un voyage dans le temps qui nous mènera d'hier à demain. Cet ouvrage, composé de regards croisés, est le fruit du travail collectif de Christian Eyschen, Michel Godicheau, Dominique Goussot, Pierre-Yves Ruff et Jean-Marc Schiappa.