Parmi les témoins qui ont marqué le catholicisme français au XXe siècle, la figure de Marcel Légaut (1900-1990) rayonne d'un éclat particulier. Normalien, agrégé et docteur en mathématiques, il exerça à l'université de Rennes de 1927 à 1940. Il changea radicalement de vie ensuite pour s'établir dans un hameau de la Drôme, en France, comme paysan et berger. Ce croyant va surtout questionner ses contemporains en voulant renouveler un christianisme devenu par trop ritualiste et moralisateur.
Libre, souvent aux frontières, il a plutôt exercé un ministère d'influence dans des cercles d'intellectuels chrétiens, en approfondissant l'expérience de la foi. Il est l'auteur de livres à succès comme L'Homme à la recherche de son humanité et Patience et passion d'un croyant.