Petits trains de Savoie et de Haute-Savoie

Que de chemin parcouru entre la première locomotive poussive du Salève en 1891 et l'étincelant Arc-en-Ciel qui s'élève aujourd'hui vers les neiges des Arcs ! Cent ans, cent années d'histoires mouvementées qui ont marqué la vie de l'ancienne province et constituent par de nombreux aspects un ensemble d'une grande originalité. Si les petits trains de Savoie et de Haute-Savoie n'ont en effet jamais formé, comme ce fut le cas dans d'autres départements, un véritable réseau bien structuré, ils ont, par leur diversité, par les débats passionnants et passionnés qui ont présidé à leur naissance et jalonné leur exploitation, et par leur longévité pour certains, joué un rôle remarquable dans le développement, notamment touristique, des deux départements. Petits trains de plaine, comme le tramway de Pont-de-Beauvoisin, de vallée, comme le Pontcharra-La Rochette-Allevard ou celui d'Annemasse à Sixt, ou petits trains de montagne, chemin de fer du Montenvers et train du Mont-Blanc par exemple, qui accueillent aujourd'hui des millions de voyageurs, ou crémaillère regrettée du Revard, tramways attachés à une station thermale dont ils favorisèrent le développement, comme ceux de Brides-les-Bains, tramways de " banlieue ", tels ceux de Genève, ou franchissant les frontières départementales, comme le Voiron-Saint-Béron qui s'élançait vers la Chartreuse, les petits trains de Savoie présentent les types les plus divers, des plus éphémères à ceux que leur succès a conduits jusqu'à nous. C'est cette aventure humaine, économique, politique et technique que Pierre Messiez retrace avec rigueur, humour et passion. Agrémenté d'une iconographie exceptionnelle, en particulier pour le Montenvers, dont la construction, entre 1906 et 1910, est racontée en images hectomètre par hectomètre, au jour le jour, cet ouvrage s'adresse non seulement aux passionnés du rail et de la vapeur, mais aussi à tous les habitants de Savoie et Haute-Savoie attachés à leur région ainsi qu'à tous ceux qui, à l'occasion d'un séjour, ont découvert et aimé ces lieux si riches de paysages, d'histoire et de culture. Douzième volume de la collection " Le siècle des petits trains ", conçue par les Editions Cénomane, désormais associées à La Vie du Rail, Petits trains de Savoie et de Haute-Savoie illustre bien ce titre : six chemins de fer secondaires sont en effet encore en service aujourd'hui dont trois presque centenaires et trois de création récente. Plus qu'ailleurs peut-être, ces cent années de la vie des petits trains en Savoie et Haute-Savoie furent donc bien le " siècle des petits trains ".