Louis, fils d'un boulanger bordelais, part effectuer son service militaire quelques jours seulement après avoir été brillamment reçu au baccalauréat. En ce début de l'été 1914, l'ambiance est encore à l'insouciance et, malgré ses craintes, il est fier d'accomplir son devoir de citoyen. Lorsque la guerre éclate et que son régiment est envoyé sur le front, Louis espère pouvoir servir sa patrie du mieux possible.
A Francfort, Ludwig, étudiant en droit, est impatient de recevoir son ordre de mobilisation, même si le départ pour le front l'éloignera de sa bien-aimée. Devenir un soldat allemand lui donne le sentiment d'être enfin pleinement accepté par son pays. Roman d'initiation et d'amour, Qu'il est doux et beau de mourir pour sa patrie aborde un aspect de la Première Guerre mondiale méconnu et pourtant lourd de conséquences, celui des Juifs qui participèrent aux combats, animés par un profond désir de reconnaissance.