Smokey Dalton est de retour à Chicago, après l'été 1969 passé à chercher un refuge pour lui et pour Jimmy, son fils adoptif. Il aspire à une seule chose : une vie paisible, dans laquelle il ne serait pas obligé de regarder sans cesse par-dessus son épaule pour vérifier s'il est suivi. Si sa relation avec Laura Hathaway est toujours aussi confuse, il a en revanche récupéré son boulot d'inspecteur d'immeubles pour la compagnie Sturdy.
Le sort le rattrape lorsqu'il découvre plusieurs cadavres — blancs ou noirs ? — emmurés dans la cave d'une maison... A cela, ajoutons que le leader des Black Panthers lui demande d'enquêter sur les violences policières qui ont conduit à la mort de deux pacifistes noirs. Trop pour un seul homme, dites-vous ? Bien sûr que non : Smokey Dalton a de la ressource !