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Les églises normandes constituent un exceptionnel trésor architectural, qui ne cesse d'attirer de plus en plus de visiteurs et de touristes. Par-delà leur fonction religieuse, qui fut leur raison d'être, ces églises demeurent aujourd'hui encore des marqueurs symboliques de nos paysages, auxquels sont profondément attachés les habitants de nos villages et de nos villes, qu'ils soient croyants ou non.
Mais, à cause de l'évolution de nos sociétés et des pratiques religieuses, certaines églises restent fermées ou ne servent qu'épisodiquement à accueillir des fidèles. Il était donc urgent de faire le bilan de l'état actuel de ces monuments, qui exigent un entretien sans cesse plus coûteux, et surtout d'envisager leur devenir. Pour répondre à ces attentes, différents acteurs des cinq départements de la Normandie, impliqués dans leur préservation - représentants de l'Eglise, de l'Etat, des collectivités territoriales, de diverses associations, et même de simples citoyens - se sont réunis au Centre culturel international de Cerisy, en vue d'imaginer des solutions cohérentes et audacieuses pour assurer le maintien et la valorisation de ce patrimoine matériel et immatériel.
Le présent ouvrage reprend les points forts des différents sujets abordés : l'examen de la loi de 1905 et de sa jurisprudence, les règles propres à l'Eglise catholique, l'étude des évolutions et des changements qu'ont connus aussi bien la société civile que l'Eglise. Ce livre fait également le point sur la situation actuelle des églises rurales et urbaines et envisage les différentes solutions susceptibles d'assurer la valorisation de notre patrimoine.
Loin d'être un ouvrage technique, le lecteur retrouvera dans ce texte abondamment illustré, les expériences en cours et les projets à venir, en évoquant la situation des églises dans les pays étrangers, notamment en Angleterre et au Canada.