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Lorsque les français s'implantent, en 1665, à l'Ile de la Réunion - qui ne porte pas encore ce nom - celle-ci est complètement déserte, bien qu'ayant déjà été reconnue et rapportée sur les cartes marines dès le XVIeme siècle. Sa faune, totalement inoffensive pour l'homme - il n'y existe aucun animal venimeux - est représentée entre autres par le Dronte (un cousin du fameux Dodo de Maurice), des oiseaux et des tortues de mer à profusion, qui constitueront la base de l'alimentation des premiers colons et une source importante d'avitaillement des navires de passage, en route vers les comptoirs de l'Inde ou rentrant en France.
L'eau douce y est également abondante, ce qui est précieux à cette époque où l'eau potable embarquée à bord des vaisseaux croupit vite, lors de traversées interminables. Les premiers récits de la rencontre des hommes et de cette île à l'état de nature vierge forment la matière de cet ouvrage, réédité ici pour la cinquième fois car devenu introuvable. Vous aussi serez séduit par ces récits savoureux de l'implantation des français sur cette île fidèle du bout du monde, où naquirent, entre autres, au fil des siècles qui suivront, Leconte de Lisle, Roland Garros ou encore Raymond Barre...