Sur le génie - Et autres brèves pensées littéraires & philosophiques - Poche

"Les grands génies se couvent dans les temps difficiles ; ils éclosent dans les temps voisins des temps difficiles ; ils suivent le déclin des nations, ils s'éteignent avec elles : mais comme il est rare qu'une nation disparaisse sans un long enchaînement de désastres, alors l'enthousiasme renaît dans quelques âmes privilégiées, et les productions du génie sont un mélange bizarre de bon et de mauvais goût ; on y remarque la richesse du moment passé et la misère du moment présent.
Ces génies sont comme les dernières pulsations du pouls d'un moribond. Français, tâtez-vous le pouls." Diderot.