Jérôme Carvès, intrépide garçon, entraîne son ami Jean Loubayrac dans une aventure risquée vers la mystérieuse " Terre de Chanaan ". A Puerto Leon, au Vénézuela, se déploie une faune d'expatriés, trafiquants ou pauvres chercheurs de la Toison d'Or. D'un trait puissant, Louis Chadourne en dépeint les rivalités, la frénésie, comme cette expédition en forêt amazonienne qui tourne au désastre. Autobiographique, ce roman est imprégné de ce fantastique dangereux qui donne à la vie des habitants un imprévu absolu.
Chadourne exprime la peur devant la nature, avec ses " descriptions de paysages tropicaux qui n'avaient pas encore été tentées dans le roman français : certaines sont dignes de Conrad " (Valéry Larbaud). Carvès est l'archétype de l'homme curieux pour qui le but n'est rien, le plaisir étant dans l'action et dans le risque.