Théâtre, tragique et modernité en Europe

On a pris l'habitude d'identifier la tragédie grecque à son contenu mythologique, la tragédie élisabéthaine à ses intrigues historiques, et le tragique de Racine et de Corneille à la poétique classique. Mais à quoi reconnaître le tragique qui imprègne le théâtre européen des XIXe et XXe siècles ? Cette interrogation ne peut être éludée puisque la critique, lorsqu'elle évoque la création théâtrale de cette période, a coutume de célébrer tel ou tel écrivain pour son inspiration tragique – en dehors, le plus souvent, d'une quelconque filiation avec la mythologie, l'histoire ou la poétique classique.
Fruit des travaux du colloque organisé à l'Université catholique de Louvain en février 2001 et enrichi d'autres contributions, ce volume tente d'ouvrir de nouvelles perspectives sur ces questions. Pour la première fois, des spécialistes prennent le parti de se concentrer sur des écrivains modernes, salués à des degrés divers comme des rénovateurs de la tragédie – Kleist, Büchner, Ibsen, Strindberg, Maeterlinck, Tchékhov, Hauptmann, Ghelderode, García Lorca...
Ce faisant, ils s'interrogent sur la possible existence d'un théâtre tragique européen à l'époque contemporaine.