Depuis l'assassinat de son père, Macha Karavaï, jeune étudiante en droit, nourrit une véritable obsession pour les tueurs en série. Pistonnée pour un stage à la police de Moscou, elle est prise en grippe par Andreï Yakovlev, l'enquêteur en chef, qui la met sur d'anciennes affaires d'homicides sans intérêt. Mais quand un cadavre est repêché au pied du Kremlin, avec pour seul indice le nombre 14 rasé sur le crâne, Macha constate d'étranges similitudes avec ces vieux dossiers et parvient enfin à attirer l'attention d'Andreï.
Ils plongent alors dans le passé sombre de la ville médiévale de Moscou et ses secrets sanglants, sur les traces d'un meurtrier hors norme...