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La cour de Louis XIV vieillissant, telle que l'a dépeinte le duc de Saint-Simon, est une pépinière de personnalités remarquables, insolites ou grotesques. En regard de la chape de plomb moralisante que fait régner Madame de Maintenon, on y côtoie des maréchaux narcissiques, des duchesses hystériques, des princes du sang psychotiques ou sujets à des phobies, des ministres paranoïaques, frappés du délire de jalousie ou en burnout, un haut magistrat obsessionnel, un autre atteint de stress post-traumatique.
Quelques aristocrates finissent par se suicider. Des couples d'illustres figures de l'armorial se déchirent. De grandes dames sont battues par leur mari, des enfants de la haute noblesse maltraités, délaissés ou abandonnés. Les addictions au jeu, à l'alcool et au sexe fleurissent. La Régence de Philippe d'Orléans ne le cède en rien dans ce domaine à l'époque du Roi-Soleil, avec sa première dame borderline et son cardinal-ministre cyclothymique, Dubois, bête noire du mémorialiste.
De l'autre côté des Pyrénées, l'Espagne évolue au rythme des accès dépressifs du monarque Philippe V, élevé à Versailles. Paradoxalement, de tels travers ne font pas que de mauvais gouvernants ! Cette relecture des plus célèbres Mémoires de la littérature française, comme une galerie d'observations psychologiques visionnaires, n'avait jamais été entreprise jusqu'à maintenant.