Paris, 1892. Parce qu'il a permis l'arrestation de l'anarchiste Ravachol, Jules Lhérot, simple garçon de café, voit son existence basculer. Menacé de représailles, il n'a d'autre choix, pour sauver sa peau, que de s'engager dans la police. Sa route croise celle de la jeune Zélie, fille des quartiers ouvriers, résolue, pour s'extraire de sa condition, à vendre son seul bien : elle-même. Jules descendra, de rafles en basses besognes, au plus profond de la violence et de la corruption humaines.
Devenue la scandaleuse reine des apaches, les voyous parisiens de l'époque, Zélie déclenchera malgré elle une guerre sanglante entre bandes rivales. Mais jamais Jules ne renoncera à l'aimer... Prenant pour point de départ l'histoire d'Amélie Elie, dite Casque d'Or, Didier Le Pêcheur dessine une fresque saisissante.