Un glaive pour un royaume - La querelle de la milice dans l'Angleterre du XVIIe siècle

La culture politique anglaise a longtemps été marquée par une hostilité tenace à l'égard des armées de métier, associées aux "monarchies militaires" du continent. La milice, à l'inverse, était considérée comme fondatrice du droit et des libertés. À partir d'une relecture de l'histoire longue de l'Angleterre et d'une analyse comparée des régimes républicains depuis l'Antiquité, se mit en place un mythe politico-constitutionnel qui devait perdurer longtemps après le siècle des révolutions.
La présente étude se propose de revisiter les origines de ce mythe à l'aune de sources nouvelles, en montrant que la distinction traditionnelle entre milices civiques et armées de métier relevait en grande partie d'une construction rhétorique, encouragée par l'extraordinaire vitalité des débats politiques et religieux qui ont entouré les années 1640-1690.