Véritable défi littéraire, approche inédite, création d'un univers, invention d'un langage, voici, dans la tradition d'un Kipling ou d'un Tolkien, une étonnante cosmologie dont des éléphants sont les héros. Un lieu sûr a pour figure centrale Bourbe, une jeune éléphante abandonnée par son clan après la mort de sa mère. Recueillie par un autre troupeau, elle est condamnée à chercher sa place dans une société matriarcale. Entre la sécheresse et les massacres perpétrés par les chasseurs d'ivoire, l'existence de ces éléphants est précaire. Certains décident de partir en quête de l'os blanc, objet magique et sacré, qui aurait le pouvoir de guider vers "Le Lieu Sûr", le mystérieux paradis des éléphants... Convoquant à la fois des faits observables, un sens profond de la description et une splendide imagination poétique, Barbara Gowdy nous donne accès au monde de ces animaux de légende, qui exercent sur l'homme, depuis l'aube des temps, la plus ambivalente des fascinations.