Née en Belgique en 1908, Madeleine Cinquin prononce ses voeux de religieuse à 23 ans et devient soeur Emmanuelle. Elle enseignera les lettres, notamment en Egypte où elle reste après sa retraite en 1971 pour partager la vie des chiffonniers du Caire. En 1993, elle rejoint définitivement la France. Cette femme d'exception, grand officier de la Légion d'honneur, est décédée le 20 octobre 2008.