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Pour tout le XIXe siècle et une bonne moitié du XXe siècle, les documents liés aux élections sont facilement accessibles et conservés en série 3M des archives départementales. Ils sont passionnants pour le généalogiste à double titre : d'une part parce que les informations des listes électorales peuvent, à partir de 1848, remplacer un état civil lacunaire et permettre de retrouver le lieu d'origine d'un aïeul dont on avait perdu la trace ; d'autre part parce que les archives départementales détiennent de nombreuses informations personnelles sur les maires, sur les conseillers municipaux mais aussi, avant 1848, sur tous ceux qui étaient électeurs puisque le vote était fonction du revenu et que les noms des électeurs devaient être affichés et connus de tous.
Ces fonds d'archives vous offriront donc en 3M : état civil, rapports d'enquête détaillés de l'administration préfectorale tant sur les candidats avant et après chaque élection que sur les électeurs, listes et campagnes électorales, affiches et propagandes, débats, lettres anonymes... Et comme la France est le pays d'Europe qui compte le plus grand nombre de communes et qu'il est rare que vous n'ayez pas dans votre arbre quelques élus locaux, le guide indique comment prolonger les recherches à travers la presse locale ou les archives communales.
N'hésitez pas à vous plonger dans les archives des élections et des listes électorales : elles sont faciles à lire, les surprises seront nombreuses et divertissantes, et le guide sera pour vous un véritable fil d'Ariane !