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Bien que l’ouvrage paru en 1805 soit officiellement anonyme (recueillis et mis en ordre par des Francs-Maçons), de l’avis général son auteur est Jean-Louis Laurens, dont on sait peu de choses, sinon qu’il publia, un an avant sa mort en 1807, des Essais historiques et critiques sur la Franc-Maçonnerie. Toutefois, une réédition de 1810 est signé par Etienne-François Bazot (1782-1818), auteur, par ailleurs, d’un Manuel du Franc-Maçon publié en 1817.
Ce Vocabulaire des Francs-Maçons appartient à la catégorie des livres de divulgation, c’est-à-dire des ouvrages qui livrent au public profane – qui en est toujours très friand – les secrets réels ou supposés de l’Ordre, tout en se présentant officiellement comme une aide apportée aux Francs-Maçons eux-mêmes. Celui-ci est assez tardif, car les premiers livres de divulgation ont été publiés très rapidement après la fondation de la Franc-Maçonnerie moderne, dès 1730 en Angleterre (la création de la première Grande Loge datant de 1717) et 1737 en France.
Il n’en demeure pas moins intéressant, car il restitue bien l’atmosphère de la Franc-Maçonnerie dans les années qui suivirent la Révolution et la quasi destruction de la Maçonnerie qu’elle entraîna.