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La rencontre d'un photographe et d'une grande compagnie de navigation fluviale est à l'origine de ce livre. Le musée de la Batellerie de Conflans-Sainte-Honorine conservant un ensemble exceptionnel d'œuvres de ce grand photographe lyonnais que fut Joseph Victoire, c'est un peu de l'histoire de la photographie et de celle du transport fluvial qui sont ici dévoilées. En 1897, la Maison Victoire fut sollicitée pour réaliser les albums souvenirs d'un voyage du président de la République, Félix Faure, à bord d'un bateau de la Compagnie générale de navigation, de la série des Gladiateur, qui descendait le fleuve de Lyon à Saint-Louis-du-Rhône.
Pendant plusieurs années, la puissante compagnie fit ainsi appel aux services de la Maison Victoire pour immortaliser sa réussite industrielle : sa présence à l'Exposition universelle de 1900 et deux albums de voyage, En bateau-mouche sur la Saône et A bord du Missouri sur le Rhône, ont été illustrés de cette façon. Le fonds Victoire est tout à fait exceptionnel, tant par le nombre que par la qualité des clichés conservés.
Ces images ont un double intérêt, informatif et esthétique. Laurent Roblin, conservateur du musée de la Batellerie, se devait de faire partager ce trésor. Bon voyage !