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Carthay Circle Theater, Hollywood, ... 21 décembre 1937. Au programme : l'oeuvre mystérieuse qui occupe depuis près de cinq ans, les troupes du "Monastère Disney". Dans la salle la fine fleur des professionnels du septième art. Les lumières s'éteignent, le ronronnement du projecteur s'élève dans ce brouhaha de grande première. La silhouette de Blanche Neige, la grâce de ses gestes, la douceur de son regard font taire aussitôt les sarcasmes.
Et quand le rideau retombe, sur la dernière des deux millions d'images, ce public difficile entre tous, de connaisseurs tatillons se lève comme un seul homme : il acclame ce jeune aventurier, ce Walt Disney dont les personnages de papier font monter les larmes aux yeux, et courir les frissons sur les échines. Car la consécration définitive, que le dessin animé décroche ce soir-là, est l'oeuvre d'un jeune homme timide, d'un petit dessinateur de province, fils de modestes artisans dont le génie se déploie lentement, au gré des obstacles qui jalonnent son ascension, depuis l'ouverture des premiers studios Disney à Los Angeles, dans le garage de l'oncle Robert, lequel prête également son chien, qui sera le premier acteur, et ses économies : cinquante dollars.
Cette épopée dans la grande tradition américaine, et dans la veine des meilleures productions Disney, révèle l'homme derrière l'oeuvre, le génie derrière la création, le pilote aux commandes de l'empire.