Wolverine - L'Arme X - Album

Biographie de Barry Windsor-Smith

Barry WINDSOR-SMITH est à la fois le scénariste, le dessinateur et le coloriste de ce qui est probablement son oeuvre maîtresse, la saga L'Arme X, publiée à l'origine dans le magazine anthologique Marvel Comics Presents en 1991. Mais le talent de cet artiste ne se résume certainement pas à cette aventure essentielle de Wolverine. Windsor-Smith naît en 1949, dans une ville de banlieue à l'est de Londres.
Il présente très jeune des dispositions pour le dessin. Ses parents l'encouragent dans cette voie et il sort du East Ham Technical College avec un diplôme en illustration et en dessin industriel. Dès la fin des années 1960, son travail apparaît dans des comics Marvel, sous la forme de pin-ups, des dessins en pleine page agrémentant les éditions britanniques des oeuvres de la Maison des Idées. Il rencontre pour la première fois Stan Lee en 1968, lors d'un voyage à New York.
Ce dernier lui confie d'abord une histoire des X-Men (la série n'était pas encore le phénomène quelle est devenue par la suite), puis trois épisodes de Daredevil. Windsor-Smith n'est pas vraiment satisfait de ses oeuvres de jeunesse, mais le style plaît aux chefs de Marvel, qui lui confient des histoires des Avengers. La consécration arrive avec l'illustration de l'adaptation en comics de Conan le Barbare.
Windsor-Smith déménage alors aux Etats-Unis. En quelques mois, il adopte le style inimitable qu'on lui connaît aujourd'hui et qui fait de lui une référence pour les autres dessinateurs. Par la suite, il travaille également sur les séries Astonishing Tales et Marvel Premiere, mais c'est vraiment son travail sur Conan qui cimente son statut de superstar. Il se fait ensuite plus rare, mais chacune de ses productions devient une oeuvre culte, comme l'épisode double d'Uncanny X-Men, en 1984, consacré à une Tornade qui a perdu ses pouvoirs, et des épisodes de Fantastic Four ou de Daredevil.
La saga L'Arme X est sa dernière production pour Marvel, avant que Valiant Comics ne lui propose, par le biais de Jim Shooter (ancien rédacteur en chef de Marvel), de superviser tout un nouvel univers de super-héros, parmi lesquels Turok, X-O Manowar et Ninjak. Il illustre et scénarise quant à lui la série Archer and Armstrong, l'une des plus réputées de la gamme. Windsor-Smith quitte plus tard la maison d'édition, insatisfait des conditions de travail au sein de l'entreprise (c'est aussi ce qui l'avait convaincu de quitter Marvel).
Depuis, on a pu le voir chez différents éditeurs, de Malibu Comics à Dark Horse Comics en passant par Fantagraphics, chez qui il a publié sa dernière oeuvre majeure en 2021, un Graphic Novel de plus de 350 pages appelé Monsters.