Le XXe siècle vient à peine de s'achever. Il est notre histoire et il est nécessaire de s'y plonger pour comprendre notre monde présent : c'est le but de ce livre. Conçu sous la forme d'un cours, il est directement issu d'une expérience d'enseignement de plus de dix ans en Lettres supérieures. D'une rédaction simple, il souhaite d'abord faire comprendre les événements et les grandes mutations. Organisé autour de chapitres, inspirés le plus souvent des programmes officiels des classes de Premières et de Terminales, il regroupe toutes les connaissances de base, mises en perspective par une problématique simple. Un système de notes infrapaginales permet de compléter une notion ou d'éclairer un point de vue, sans manipulation excessive. Toutes les notions sont introduites progressivement dans le texte et les mots compliqués sont toujours expliqués. Il ne s'agit pas de perdre le lecteur dans une vaine érudition, oubliée aussitôt que lue. Il s'agit de donner des informations solides permettant une réflexion personnelle. Cette histoire du XXe siècle s'adresse tout d'abord aux étudiants qui préparent l'examen d'admission à un Institut d'Études politiques. Ils trouveront dans ce livre largement de quoi alimenter leur réflexion. Il s'adresse ensuite à tous les étudiants des classes préparatoires ou des universités qui ont le XXe siècle à leur programme. La richesse des informations leur permettra de répondre à nombre de leurs interrogations.