Au crayon

Biographie de Henri Cartier-Bresson

HENRI CARTIER-BRESSON est né en 1908 à Chanteloup, en Seine-et-Marne. Après des études secondaires au lycée Condorcet, il se passionne pour le surréalisme et étudie la peinture à l'atelier d'André Lhote. En 1931, il part à l'aventure en Côte-d'Ivoire. De retour en Europe, il prend ses premières photographies et se rend au Mexique, en compagnie d'une expédition ethnographique. Entre 1936 et 1939, il travaille comme second assistant de Jean Renoir pour trois films majeurs, avant de réaliser Victoire de la vie, un documentaire sur des hôpitaux pendant la guerre d'Espagne. En 1940, il est fait prisonnier par les Allemands et s'évade après deux tentatives infructueuses. Associé à un groupe de professionnels, il photographie la Libération de Paris et réalise Le Retour, un documentaire sur le rapatriement des prisonniers de guerre et des déportés. En 1946, il fonde, avec Robert Capa, David Seymour et George Rodger, l'Agence Magnum. Il passe trois ans en Orient, en Inde, en Chine, pendant les six derniers mois du Kuomintang et les six premiers mois de la Chine populaire, et en Indonésie, au début de son indépendance. Il voyage en URSS, à Cuba, retourne en Chine, au Mexique, en Inde, puis il gagne le Japon. Il photographie Mauriac en lévitation mystique, Léautaud, Truman Capote, Giacometti, Sartre, Faulkner, Camus, Beckett et tant d'autres. Ses dessins sont exposés au Minneapolis Institute of Art, au musée des Beaux-Arts de Montréal, au musée d'Art contemporain de Kyoto, au Royal College of Art à Londres, au Kunsthaus à Zurich et au Palazzo Medici à Florence.