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À La Haye, en 1939, Edith, jeune fille juive âgée d'à peine quatorze ans, est confrontée à la menace nazie. Quand la Hollande est envahie, au printemps 1940, elle croit encore qu'il lui sera possible de vivre, de rire, d'aimer... Jusqu'à ce que l'occupant tombe enfin le masque et procède aux premières déportations. Elle vivra près de trois ans cachée sous un faux nom dans une famille protestante, assistant dans l'ombre à la mort des siens et s'interdisant de montrer ses sentiments.
Pour faire face, elle consigne en secret l'horreur dont elle est témoin et qu'elle ne peut exprimer au grand jour.
« Les Carnets d'Edith nous apportent la même souffrance et le même bonheur qui nous avaient étreints à la lecture d'Anne Frank. » Esther Freud
« Parmi les témoignages autobiographiques qu'il m'ait été donné de lire, l'un des plus beaux et des plus bouleversants. » Ruth Rendell
Edith Velmans est née en 1925 à La Haye dans une famille juive aisée.
Après la Seconde Guerre mondiale, elle mène une vie « normale », se marie, émigre sur la côte Est des États-Unis où elle devient psychologue sociale et où elle réside toujours. C'est en 1997 qu'elle se décide à retranscrire, en anglais, les notes qu'elle avait, à quatorze ans à peine, soigneusement prises dans ses carnets. D'abord édité à Amsterdam en traduction néerlandaise, son livre connaîtra en Grande-Bretagne et aux États-Unis une carrière fulgurante : il reçoit en 1999 le Jewish Quarterly Literary Prize.