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Arts équestres au pluriel. Art de l'équitation, représentation du cheval dans les arts, histoire et science du cheval, sports équestres... comment définir en un seul mot l'infinité des liens, des plus simples aux plus sophistiqués, que l'homme a tissé avec sa plus noble conquête ? Il est vrai qu' " aucun animal domestique n'a autant résisté à l'homme que le cheval. Aucun n'a suscité chez lui autant d'intérêt, autant de passion, parfois jusqu'à la déraison." La part la plus spectaculaire de l'histoire humaine évoque irrésistiblement les grands mouvements de cavalerie.
Mais, le cheval était aussi présent, il n'y a pas si longtemps sur les routes, les chemins de halage, dans les champs, les villes, les usines, au fond des mines. Monter, atteler, élever un cheval ne sont pas seulement des actes techniques et encore moins des pratiques universelles ; inséparables d'habitudes et de représentations, leurs variantes contribuent à façonner les cultures.