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La France est riche d'une quarantaine de stratotypes reconnus internationalement. Pourquoi la rédaction de Géochronique a-t-elle choisi de traiter plus particulièrement du Lutétien au risque de s'attirer les reproches des tenants de tel ou tel stratotype tout aussi prestigieux ? Nous serons peut-être aussi accusés de parisianisme. Pourquoi le Lutétien ? Cet étage largement étudié depuis des décennies, offre un éventail d'approches aussi bien dans les sciences fondamentales, appliquées que dans les sciences humaines.
Cet étage reste encore aujourd'hui un objet de recherche en stratigraphie, sédimentologie, paléontologie et biodiversité. La géologie appliquée est abordée à travers les exploitations souterraines anciennes et les grands travaux souterrains récents. L'exploitation des calcaires lutétiens pour la construction est un thème de recherche actuel en archéologie et en histoire des sciences et des techniques.
Ces divers sujets seront abordés dans le dossier qui est proposé aujourd'hui ainsi que la notion de stratotype et de patrimoine à protéger. Enfin, ce dossier invite le lecteur, pour plus d'information, à consulter le premier volume d'une collection sur les stratotypes français consacré précisément au Lutétien dont l'analyse est proposée dans ce numéro de Géochronique.