Histoire & Mesure Volume 13 N° 3-4/199

Histoire et Mesure rassemble, dans ce numéro, 5 articles tournés vers la construction des chiffres, leur examen critique et leur application à des champs historiques spécifiques. Deux d'entre eux concourent ainsi à la mesure de l'histoire, celui de Christophe Blanquie et celui de Jan Kok et Henk Delger ; deux autres participent de l'histoire de la mesure, celui de Mohamed El Faïz et celui de Guo Zhengzhong ; celui d'Elsa Carrillo-Blouin propose une méthode d'étude des données textuelles. Le " Journal des parties casuelles " du Grand maître, qui reproduit de manière séquentielle les opérations de transferts des offices de la maison du roi au cours de la seconde moitié du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, permet de comprendre comment fonctionne la vénalité des fonctions des serviteurs du roi. Au terme d'une analyse minutieuse, C. Blanquie parvient à faire émerger, d'une part, les logiques qui guident les détenteurs de cette charge, les princes de Condé, à savoir les exigences de gestion d'une forme de patrimoine, et, d'autre part, les dynamiques à l'œuvre chez les officiers de la maison du roi, c'est-à-dire les stratégies des groupes familiaux. J. Kok et H. Delger s'interrogent sur les relations qui peuvent exister entre mobilité géographique et mobilité sociale, à partir de l'exemple de la province d'Utrecht (Pays-Bas) aux XIXe et XXe siècles. Ils confrontent, à l'aide d'un faisceau de variables, le destin de ceux qui restent et de ceux qui partent, et démontrent ainsi d'abord que la migration ne provoque pas systématiquement une ascension sociale, ensuite que celle-ci est surtout liée à d'autres facteurs de type démographique. M. El Faïz a entrepris de rassembler les données relatives au secteur agricole, qui nous ont été laissées par agronomes et géographes arabes. Il soumet ces chiffres, à la fiabilité incertaine, à un examen critique et il s'efforce à partir de là de mesurer la production et la productivité de la terre et du travail. Il défend ainsi la thèse de " la révolution agricole " de l'Espagne musulmane. L'étude de Guo Zhengzhong est consacrée à un ouvrage mathématique chinois du XIIIe siècle. Elle conduit non seulement à envisager la question des unités de mesure et des méthodes de calcul en usage sous les Song, mais aussi à s'interroger sur les rapports entre les mathématiques et l'exercice du pouvoir. Le travail de E. Carrillo-Blouin, enfin, repose sur l'utilisation de l'Analyse Factorielle, qui a fait récemment l'objet d'un numéro spécial de la revue intitulé : " Penser et mesurer la structure ". Il permet de mettre en valeur les arguments développés par les présidents mexicains depuis Porifirio Diaz jusqu'à Luis Echeverria dans les discours inauguraux et finaux qu'ils ont prononcés. Il révèle une dérive de l'argumentaire et du langage qui reproduit les inflexions de l'histoire mexicaine.