Revue d'histoire de la Shoah N° 197, juillet-déce

L'Aktion Reinhardt a commencé le 17 mars 1942 par un premier convoi de 1 500 Juifs, envoyé du ghetto de Lublin vers le centre de mise à mort de Belzec qui, avec Sobibor et Treblinka, va constituer le cour historique de la Shoah. Or, paradoxalement, les études sur l'Aktion Reinhardt sont encore rares, exception faite de l'ouvrage pionnier d'Itzhak Arad en 1987 (Belzec, Sobibor, Treblinka. The Operation Reinhard Death Camps).
Après avoir donner à lire l'essentiel des témoignages des rescapés (nº 196), ce second volume de la RHS consacré à l'Aktion Reinhardt tente de pallier cette carence en mettant à la disposition du public français près de 1 400 pages (en deux volumes) pour, de nombreuses études historiques rédigées pour la plupart par des spécialistes étrangers sur la plus grande entreprise de « fabrication de cadavres » jamais conçue par l'espèce humaine contre une partie d'elle-même.
Pas un massacre de plus, mais une rupture anthropologique dont l'Aktion Reinhardt marque l'épicentre. Ce dossier explore différents aspects de et autour de l'Aktion Reinhardt : l'étude du camp de concentration/extermination de Majdanek qui fut le théâtre, les 3 et 4 novembre 1943, de la tuerie qui clôtura l'Aktion Reinhardt ; l'analyse des camps de travaux forcés, tel celui de Poniatowa, qui constituèrent le volet économique de l'Aktion Reinhardt ; une étude sur les rapports d'enquête soviétiques en Galicie (1944-1945) ; une analyse du parcours de quelques-uns des assassins, tels Joseph Oberhauser et Ernst Zierke, figures peu connues de l'Aktion Reinhardt mises en lumière grâce aux magistrats ouest-allemands qui « auront davantage travaillé pour l'histoire que pour la justice » ; une étude du parcours des quelques 4 750 auxiliaires (les Wachmänner), formés pour la plupart au camp de Trawniki, près de Lublin, sur lesquels s'appuyèrent les responsables de l'Aktion Reinhardt.
Ce volume aborde aussi la question des fractures de mémoire entre Juifs et Polonais. La reconnaissance de plusieurs milliers de Justes en Pologne n'empêche pas la réalité d'un antisémitisme polonais violent et enraciné qui se montra l'allié objectif du désastre - désastre qui ne saurait gommer le fait que la nation polonaise fut, dans un autre registre, martyrisée par l'Allemagne nazie. Ce second volume consacré à l'Aktion Reinhardt se penche enfin sur les mécanismes du meurtre de masse, enchevêtrement de crime d'État, d'entreprise bureaucratique et d'assassinats de voisins.
Il met en exergue l'itinéraire de ces gens aux existences médiocres, transfigurés en assassins de masse par les circonstances exceptionnelles, le conformisme du groupe, la grégarité ordinaire des comportements et un endoctrinement idéologique de longue haleine. Car les assassins de l'Aktion Reinhardt furent aussi ce réceptacle conscient et volontaire de passions idéologiques. Celles-là même qui nous enseignent que les mots d'aujourd'hui conditionnent les meurtres de demain.