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Ce numéro spécial réunit une dizaine d'articles apportant tous, sous diverses formes, de nouveaux et précieux éléments qui illustrent les avancées en cours des recherches sur les populations musulmanes de la Corne de l'Afrique à l'époque médiévale. Les recherches sur le passé de la Corne de l'Afrique (Ethiopie, Erythrée, Djibouti, Somaliland), et plus particulièrement de ses sociétés musulmanes, connaissent un renouveau sensible depuis un quart de siècle : une périodisation plus fine et mieux établie émerge et la géographie historique, encore très parcellaire, commence à se dessiner.
L'historiographie consacrée à l'époque dite médiévale, prè-XVIe siècle, a acquis une cohérence et une visibilité nouvelles. La mise en lumière des connexions régionales de la Corne de l'Afrique médiévale place au centre de l'enquête un acteur resté en marge des représentations que l'Ethiopie moderne a produites de son passé depuis la fin du XIXe siècle : l'Islam. Mais ce renouveau n'en est encore qu'à ses débuts.
Les articles réunis ici illustrent la diversité des pistes pour enrichir le corpus documentaire et poursuivre les avancées dans l'écriture de l'histoire des musulmans de la Corne de l'Afrique à l'époque médiévale. Face aux très rares sources écrites produites en contexte islamique éthiopien avant le XIXe siècle, il faut avoir recours à tous les types de sources à notre disposition : les sources exogènes (yéménites et égyptiennes), l'archéologie, les textes ge'ez du royaume chrétien d'Ethiopie, mais aussi la mémoire de ces sociétés chez les populations de la région des XIXe et XXe siècles.
Ce n'est qu'en croisant l'ensemble de ces sources, de ces approches et de ces méthodologies qu'il sera possible d'avoir une image plus précise de cette histoire encore largement à écrire.