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Tout sur les plus folles superstitions du monde du sport. La superstition, la foi, les croyances ou les rites ont toujours trouvé leur place dans un vestiaire, un sac de sport, un gymnase, un stade. Personne ne songe à les en faire sortir, ça porterait malheur... Y croire ou pas, telle est la question. Ce président de club qui s'est juré d'aller à pied à Lourdes si son équipe gagne ? C'est la foi du vainqueur.
Ces footballeurs qui se laissent pousser la barbe tant qu'ils ne sont pas éliminés en coupe de France ? C'est pile-poil ce qu'il faut pour souder un groupe. Ce basketteur de légende qui portait à chaque match, sous son short, celui de ses années de collège ? La confiance touche à l'intime. Ces étranges comportements, bien réels, émaillent le sport de haut niveau. Pour le commun des mortels, ils ne servent pas à grand-chose.
On les appelle superstitions et on les moque car ils sont irrationnels, à première vue. Pourtant, c'est une question de vie ou de mort pour les champions : tenter de maîtriser le stress, endiguer le trac, gérer l'incertitude, atténuer le risque de blessure ou de défaite. Car " une superstition vaut une espérance ", écrivait Honoré de Balzac, pas réputé pourtant pour ses qualités sportives. Quand certains compétiteurs invoquent les esprits ou les objets, la superstition est une tentative de mettre de l'ordre dans le chaos des sentiments, la peur de perdre ou de décevoir.
Routine sécurisante et forme d'autoconditionnement, c'est une sorte de dopage spirituel qui ne présente aucun risque au regard des règlements. Et ne coûte rien. Les plus grandes stars, Nadal, Maradona, Jordan ont développé des pratiques qui ressemblent à des addictions. Certaines sont célèbres, d'autres mériteraient de le devenir ! A travers nombre de croyances incroyables, des entretiens avec des athlètes superstitieux, l'analyse de spécialistes - psychologues, sociologues -, ce livre drôle et sérieux nous entraîne dans l'intimité des athlètes.
Dans le secret, aussi, de curieuses pratiques qui sont au coeur des plus grands exploits ou des échecs les plus retentissants. Passion n'est pas raison, les plus superstitieux ont une explication à tout. Il faut les croire !