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Charles le Téméraire, chronique historique, paraît pour la première fois à Bruxelles en 1857. Se focalisant sur le destin de l'État bourguignon, elle débute avec la bataille de Poitiers du 19 septembre 1356. Alexandre Dumas retrace la constitution de ce vaste ensemble territorial par Philippe II le Hardi et ses successeurs : Jean Ier sans Peur, Philippe III le Bon et Charles le Téméraire. Peu de souverains ont été aussi honnis ou admirés des siècles après leur mort que Charles le Téméraire.
Alexandre Dumas fait du prince de Bourgogne le héros d'une tragédie politique. Il évoque le destin d'un homme d'État flamboyant prisonnier de ses valeurs médiévales, qui avait voulu devenir un nouvel Alexandre et dont les rêves de grandeur vont se heurter à la diplomatie cynique de Louis XI et aux attaques des Suisses. L'écrivain raconte avec le souffle narratif que les lecteurs lui connaissent les batailles de Grandson et de Morat.
Sous sa plume, le duc de Valois devient un héros caractéristique de l'époque romantique.
