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La science économique ne peut plus ignorer le contexte sociétal et environnemental actuel. La science économique domine nos sociétés actuelles, et finit par être un moyen et une fin à la fois. L'économisation de nos relations sociales progresse et pénètre des domaines de plus en plus lointains de son champ initial. L'éducation, au lieu de former des citoyens instruits, devient un investissement dans le capital humain ; la médecine doit moins guérir qu'être rentable ; la culture n'est pas une forme d'épanouissement créatif mais un marché.
Bref, notre société est envahie par le jargon économique, et les relations sociales sont justifiées uniquement si elles sont pratiquées au moindre coût et à profit immédiat. Pourtant, un défi sans précédent se présente maintenant à elle. Il n'est aujourd'hui plus possible d'analyser l'économie pour elle-même, en faisant abstraction du contexte sociétal. Se laisser séduire par les intérêts onomiques à court terme revient à faire l'autruche face aux bouleversements écologiques ainsi que sociaux et à rester inactif.
Cet ouvrage analyse les conséquences néfastes de cette attitude, et invite à une politique active dans une optique de développement durable. L'auteur retrace l'évolution récente de la pensée économique, avant d'éclairer le lien entre économie et société. Il plaide ensuite pour une réforme en profondeur de la politique économique actuelle. Cet ouvrage de sciences économiques, rédigé par un professeur émérite d'économie de l'Université de Genève, souligne les impasses d'une économie à court terme et invite à adopter une nouvelle politique économique dans une perspective de développement durable.
EXTRAITC'est une façon commode de concilier les pratiques économiques actuelles avec les exigences environnementales, sans devoir changer les premières : c'est le progrès technique qui protégerait le mieux l'environnement tout en soutenant la croissance économique. La politique environnementale n'aurait qu'à miser sur le « tout technologique ». L'effort intellectuel visant à comprendre le milieu naturel comme un vaste écosystème dont dépendent nos activités économiques est donc détourné pour soutenir la thèse inverse : le marché qui ne s'intéresse à l'environnement que sous sa forme de ressources productives résout les problèmes environnementaux.
Une fois de plus, un problème qui gêne la modélisation économique est délégué à d'autres disciplines. Une spécialisation scientifique de plus en plus pointue en est la conséquence. Les économistes se concentrent sur l'économie et laissent le domaine environnemental aux sciences naturelles et aux ingénieurs, tel serait la stratégie de recherche la plus prometteuse. Ils restent cloîtrés dans leurs propres modèles et ne cherchent pas à mieux comprendre l'interdépendance entre l'économie, l'environnement et le social.
Au lieu d'une curiosité intellectuelle, ils offrent une seule perspective : imposer leur raisonnement à tous les problèmes environnementaux et sociaux sous le seul angle économique.À PROPOS DE L'AUTEURBeat Bürgenmeier est professeur émérite d'économie de l'Université de Genève. Il a été président du comité scientifique de « Fondaterra », fondation européenne pour des territoires durables, et du Conseil de l'Association allemande des professionnels de l'environnement.
Il préside en Suisse l'organe consultatif de l'Office fédéral de l'environnement pour la recherche fondamentale. Il est également expert auprès d'instances gouvernementales de plusieurs pays et auteur de nombreuses publications sur le sujet.