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Un village au nom bizarre, la Tour des mes, quelque part en Vntie, dont les habitants les vivants et les morts... mais pas ensemble clbrent chaque anne, le 2 novembre, une sorte de carnaval funbre. Sur un canal glisse un bateau le vieux burchiello vnitien vers le village. Pas d'quipage, dans le bateau. Les passagers ? Des personnages qui ne sont plus, comme on dit, de ce monde. Au hasard de la date (de la fte...
de leur mort... ?), les runit la visite la crmonie nocturne dans l'glise de la Tour des mes. Sous la direction du nautonier, pas de ce monde lui non plus, que Marcel Brion nous a fait connatre dj dans L'Ombre d'un Arbre mort : le gentilhomme italien Ermete dei Marmi, lHerms d'autrefois, le conducteur des mes. Les destines tranges et dramatiques des passagers viennent au jour, au hasard des dtours du canal, des haltes en cours de journe, des rencontres.
Un couple incestueux qui atteint la batitude dans la mort. Une comdienne habite par les mes des personnages qu'elle joue et qu'un dmon officieux fait sortir des Enfers pour un soir. Le phnix Don Juan, renaissant de ses cendres sous un autre nom... pour incarner, immortellement, l'ternel, l'inapaisable dsir. D'autres encore. Et, la nuit venue, la Messe des Morts, chante par les morts, dans l'glise de la Tour des mes, dont le brasier au sommet du campanile, attire les foules indnombrables de grands oiseaux noirs.
Et le Maestro Bastianelli conduit de nouveau le Requiem qu'il conduisit ici pour la dernire fois, il y a deux cents ans. La Fte de la Tour des mes ! Un livre indescriptible, teint d'humour macabre. Un rcit envotant, inoubliable.