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Qui est Friedhart Stahl, cet aventurier qui s'installe dans une famille de Munich pour devenir l'amant de la mère et le complice du fils de dix ans, sous le regard silencieux du père ? Pourquoi cet homme solitaire retourne-t-il sur l'île de Lanzarote, poursuivant un rêve qui pourtant avait déjà échoué ? Des années plus tard, le jeune garçon de Munich est devenu adulte. Parti sur les traces de Friedhart disparu, il essaie de renouer les fils de la vie de celui qui l'a sorti de l'enfance, mais aussi qui a brisé sa famille.
Tissé de subtils aller-retour dans le temps, porté par une écriture apaisée, ce roman de la culpabilité allemande de l'après-guerre, de l'ivresse puis de la désillusion des années de révolte et de libération sexuelle, fait aussi ressortir les doutes et les complexes de la génération suivante qui a tenté de se construire sur le " cercle de cendres ". Car au long de leur quête placée sous le signe de l'excès, la même question hante les personnages : qu'est-ce qui nous pousse à nous acharner sur ce que nous savons être fait pour nous détruire ? " Un récit d'une très belle fluidité [...] " Fabienne Dumontet, Le Monde des livres " Par son maniement parfois légèrement décalé, Balthasar Thomass contribue déjà par ce roman à revivifier et renouveler cette langue-labyrinthe qui fait miroiter du sens où il n'y en a pas : le français.
" David Fontaine, Le Canard enchaîné " [...] Le Cercle des cendres de Balthasar Thomass, mélange les genres pour proposer une fiction bouleversante qui nous emmène en Allemagne, en Espagne et sur l'île de Lanzarote. [...] Un premier roman d'une beauté et d'une sobriété remarquables. " Jean-Rémi Barland, La Provence