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Le thème de la religion occupe une place essentielle dans la pensée politique et morale de John Rawls, dont l'oeuvre cherche à comprendre comment des personnes aux croyances inconciliables peuvent néanmoins vivre ensemble dans une société juste. Deux textes découverts après la mort du philosophe (introduits ici par Robert Adams, Joshua Cohen et Thomas Nagel) apportent un éclairage nouveau sur cet aspect de son oeuvre.
Le premier, Une brève enquête sur la signification du péché et de la foi, est un essai de théologie morale, rédigé en 1942 alors que le jeune Rawls envisageait la prêtrise. Affirmant la nature communautaire des personnes, il y définit le péché comme le rejet de la communauté et récuse toute vision de la société comme un contrat. Le second, Sur ma religion, est un texte personnel rédigé cinquante ans plus tard, qui retrace l'évolution religieuse de Rawls et son éloignement du christianisme après sa participation à la Deuxième Guerre mondiale.
Dans sa postface, Jurgen Habermas analyse la signification de l'éthique religieuse du jeune Rawls pour sa théorie politique.