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Décembre 1808, quatre ans après le sacre de Napoléon à Paris, Dominique Vivant Denon occupe le poste clef de directeur des Musées et amasse avec délectation le fabuleux butin artistique des guerres napoléoniennes. Chef de fil de sa génération, l'artiste Jacques-Louis David, imbus et torturé, est le premier peintre de l'empereur. Au Louvre, dans le bureau de Denon, sous l'oil de Benjamin Zix, jeune peintre de régiment, David et Denon s'affrontent.
Les souvenirs sanglants de la Terreur les hantent encore et les divisent. Pourtant, leur participation à l'épopée impériale les rapproche. Ils sont de cette génération d'écorchés ayant vécus la chute de l'ancien régime, la révolution, le directoire, le consulat, l'empire. Fil rouge de leur discussion, le tableau du Sacre, chef d'ouvre de David. L'immense toile vient d'être présentée à l'empereur, mais la rumeur du divorce du couple impérial inquiète l'artiste.
Que deviendra le Sacre si Napoléon devait se remarier ? Joséphine est au centre de la composition. Décidément, l'Histoire va trop vite pour le pinceau de David.À PROPOS DE L'AUTEUREAprès des études d'Histoire de l'Art, Barbara Lecompte se consacre à l'écriture de romans, d'essais et de pièces de théâtre. L'univers mystérieux des artistes, le secret de leur création et la flamme de leur inspiration sont ses sujets de prédilection.
Elle vit dans le Sud de la France.