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I. Avant d'orienter, par le Cid, la tragédie française vers une direction nouvelle, Pierre Corneille avait prétendu réformer la comédie : les spectacles qu'il donne sous ce nom avant l'année 1636 sont épurés, par la décence du langage, aristocratiques, par le choix des héros et des héroïnes, amoureux, par le sujet ordinaire des entretiens. Six pièces, sur ses huit premières, sont des comédies de ce genre, très particulier, très nouveau pour l'époque, et où, un siècle plus tard, Marivaux composera des chefs-d'ouvre.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.