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Un à deux milliards de téléspectateurs, un budget de 400 milliards de centimes : ces chiffres qui donnent le vertige sont ceux des jeux Olympiques de Los Angeles. Des jeux qui préfigurent ceux de l'an 2000, et donnent une dimension nouvelle aux vieux débats sur sport et argent, sport et médias, sport et politique. Car Los Angeles marque un tournant majeur : les contradictions entre l'idéal olympique de Pierre de Coubertin et les réalités de la haute compétition éclatent désormais au grand jour.
C'est l'histoire récente de ce divorce que raconte ce livre. Dans un style très vivant, à partir d'une foule d'anecdotes inédites ou peu connues, ses auteurs lèvent le voile sur un monde véritablement hallucinant : la face cachée de l'institution olympique. Ils montrent pourquoi l'écrasante majorité des sportifs de haut niveau se « dope », et comment ils arrachent les nouveaux records en ruinant leur santé !
Ils racontent comment fonctionne aux États-Unis l' « usine d'athlètes » de Gédéon Ariel, qui prépare à coup d'ordinateurs les « super sportifs » de demain.
Ils expliquent la folle surenchère pour les droits de télédiffusion entre les grands groupes de TV. Les auteurs évoquent aussi bien d'autres thèmes, comme l'importance du « sponsoring », la course à la sécurité (deux policiers pour un athlète à Los Angeles) ou les formidables bagarres politiques que se livrent en coulisse les Etats du monde entier pour accroître leur prestige international par sportifs interposés.
Ce livre passionnera tous ceux qui s'intéressent aux sports et aux spectacles sportifs, mais aussi ceux qui croient tout savoir de l'envers du mythe olympique et qui découvriront à quel point la réalité dépasse la fiction...
Les auteurs
Michel Caillat, journaliste, est l'auteur de Le sport en miettes et de L'empire football (en collaboration).
Jean-Marie Brohm, professeur d'éducation physique et sociologue, est l'auteur de nombreux ouvrages sur le sport, dont Le Mythe Olympique et Les jeux Olympiques à Berlin, 1936.